Старинные замки и живописные пейзажи, памятники и культурные зоны – вековая история Чехии привнесла в колорит страны немало интересных достопримечательностей и традиций. Оказавшихся в Праге, Остраве или Брно в январе туристов ждут яркие впечатления: хлопья снега, медленно падающего на извилистые улочки, доброжелательные люди, спешащие в теплые дома и феерические январские праздники, которых чехи ждут с нетерпением – Новый год, Крещение и Масопуст.
Официальной датой Нового года в Чехии назначено 1 января. Отмечать событие чехи начинают в полночь, сопровождая вечеринку шумными народными гуляниями. Новый год местные жители называют «Сильвестр» - по имени одного из Римских Пап, причисленного к лику святых. В ночь с 31 декабря на 1 января чехи собираются за большим семейным столом, где обязательно присутствует чечевица, считающая символом достатка, а самые отчаянные смазывают виски медом – чтобы в Новом году удача сопутствовала во всех начинаниях, а жизнь была «сладкой».
Православное Крещение Господне в католической Чехии именуется «Эпифанией» или «Праздником трех королей» . Согласно бытующей легенде, три восточных царя (волхва) – Бальтасар, Мельхиор и Каспар, предрекли рождение Царя Израиля и отправились в Вифлеем с ценными дарами. 6 января чехи празднуют одновременно три события – поклонение трех королей Иисусу, крещение Иисуса и чудо в Кане, когда Иисус превратил воду в вино. В этот день каждый католический костел проводит мессы, освещая воду и мел, которым впоследствии католики пишут на дверях «К+М+В» - первые буквы имен восточных провидцев.
В конце января – начале февраля отмечают Масопуст (Масленицу). Начинается он со дня Эпифании и длится до Пепельной среды. В этот период чешские столы изобилуют вкусной едой, а компании – хорошим настроением. Особенно ярко Масопуст отмечает Прага, устраивая Пражский карнавал – столица буквально расцветает масками, костюмами, отовсюду льется свет и музыка. А по окончанию городских гуляний чехи перемещаются в театры, рестораны и кафе, продолжая праздновать чуть ли не до утра!
Разница во времени между Москвой и Чехией составляет -2 часа.